הפרעת קשב וריכוז היא הפרעה נוירו-התפתחותית המתבטאת בקשיים בקשב ובריכוז ולעיתים גם בהיפראקטיביות ובאימפולסיביות הפוגעים בתפקוד. התסמינים של ההפרעה גורמים למצוקה גלויה או סמויה באדם, ולא ניתן להסבירם באמצעות הפרעות אחרות דומות.
הפרעת קשב וריכוז היא אחת ההפרעות השכיחות והמוכרות ביותר, והיא מוערכת אצל 10%-5% מכלל אוכלוסיית הילדים בגיל בית הספר. היא אינה חולפת בגיל הבגרות, אם כי ביטוייה יכולים להתמתן. תמצית הגדרתה של ההפרעה היא חוסר יציבות תפקודי. קיימים מצבים שבהם הילד אינו מודע לכך, אלא חווה תסכול ואי-הבנה כתוצאה מקשייו. מאפייני ההפרעה באים לידי ביטוי לרוב בגיל הילדות, מתבטאים בדרגות חומרה שונות ומשפיעים באופן משמעותי על ההשתלבות החברתית ו/או האקדמית של התלמיד. אבחון וטיפול מוקדם יכולים למנוע תחלואה נלווית משמעותית בעיקר בתחום ההתנהגותי-רגשי-חברתי, העשויה להוביל לפגיעה חמורה בהרבה מהפגיעה הראשונית.
הפרעת קשב וריכוז כוללת שלושה מרכיבים שעשויים להופיע בנפרד או במקביל, ומביאים לכך שביטוייה משתנים בעוצמות ובתפקוד בין אנשים:
- ליקוי בקשב: חוסר תשומת לב, חוסר הבחנה במידע או התעלמות ממידע ומוסחות גבוהה מגירויים המפריעים לתפקודו של הפרט.
- היפראקטיביות: פעלתנות-יתר שאינה תואמת את המצב ומפריעה לתפקודו של הפרט ולסביבה.
- אימפולסיביות: קושי לשלוט בדחפים, המפריע לתפקודו של הפרט ועשוי להפריע גם לסביבה.